● クエのコラーゲン

和歌山県日高町は、クエの町。
クエ、知ってます？
脂ののった歯ごたえのある白身の高級魚で、見た目は少々グロテスク。
鍋や刺身でいただくと絶品で「幻の魚」とまで讃えられ、多くの美食家を唸らせてきた変な顔の魚である。




このクエ、今が旬なので、日高町では例年10月に「クエ・フェア」なるものも開催して町おこしに取り組んでいる。クエ鍋、クエ飯各800円で振る舞われ、クエの解体ショーなどもある。
私の目当ては「クエ・フェア」ではなく、翌日の「クエ祭り」なんだが、話のタネに、いや、仕事のネタに出かけてみた。

ステージでは「Qu-e」と名乗るミュージシャンが歌っていた。
クエ鍋、クエ飯を食しつつ、とりあえず観る。
ステージの横では、解体ショーに引っ張りだされる前のクエの遺体が横たわり、太陽の光と潮風を浴びていた。
カメラおやじや子どもたちも寄ってきて、撮ったり触ったり。
子どもたちはクエをペタペタ叩いて遊んでいたんだが、そのうち、１人の男子がクエの目玉に指をつっこんでグリグリとやりだした。
その子が指を引き抜くと、無色透明粘着質の液体（コラーゲン？）が指先と目玉をつないでドロンと伸びた。
思い出しても目が痛いです。




で、翌日は奇祭、クエ祭り。
阿尾（あお）という小さな漁村にある、白髭神社の秋祭りだ。
阿尾は「アマベ」と呼ばれた漁民が、定住してできた集落らしく、祭りの起源も古そう。
詳しくは明日、書きます。